1963, Prémio Nobel da Química
Karl Ziegler e Giulio Natta, «pelas suas descobertas no campo da química e tecnologia de polímeros».
O trabalho e descobertas destes dois investigadores levaram à criação de uma classe de catalizadores que recebem o seu nome (“Ziegler-Natta”). São usados para permitir a polimerização de alcenos (compostos de carbono com uma ligação dupla entre dois átmoso de carbono) e assim criar cadeias muito longas de monómeros (imaginemos os polímeros como uma corrente e monómeros como cada anel na mesma). Os catalisadores são compostos que aceleram e facilitam a reacção química, como que um intermediário que permite uma transacção.
Os catalisadores Ziegler-Natta são utilizados essencialmente em poliolefinas (polímeros obtidos a partir do petróleo) e são portanto responsáveis por uma enorme parte dos plásticos usados no mundo. Hoje em dia poderemos não os ver com bons olhos, mas mudaram o mundo.
poderemos não os ver com bons olhos
O que seria do nosso mundo sem plásticos?
No dia a dia, estamos praticamente sempre a tocar em plásticos. A começar pelas teclas do computador.
Eu estou de acordo, apenas notei que há muitos que não o estarão.
E nem vou por aí. As pessoas não entendem o alcance da presença de polímeros (não gosto de lhes chamar plásticos, são muito mais que isso) no nosso mundo. Quantos imaginam que um saquinho de chá contém polímeros? Quantos pessam nisso relativamente à tinta no papel de uma embalagem, mesmo que sem revestimento de plástico?
E há pior: muita gente fala no uso de vidro em vez de plástico para, por exemplo, garrafas. Se contabilizassem os custos ambientais adicionais para a produção do vidro, moldagem do mesmo, transporte do vidro (uma garrafa de vidro é muito mais pesada que uma de plástico), etc, talvez compreendessem melhor algumas das vantagens do plástico.
Acabou uma pandemia, em que não sei o que seria do mundo sem plásticos, passam a ser outra vez objecto de desprezo, as pessoas esquecem depressa, demasiado depressa.
Como não nos vamos ficar por esta pandemia, talvez seja bom uma alternativa qualquer aos
plásticos, era capaz de dar jeito…
Alternativas aos plásticos serão outros plásticos, talvez verdadeiramente biodegradáveis (em vez de compostáveis se colocados em sistemas industriais de compostagem) ou a criação de um processo (global) que permita um verdadeiro elevado grau de reciclagem do plástico (e isso exige soluções técnicas mas também infraestruturais).